المسرح فن قديم ومتجذر في التاريخ الإنساني يعتبر أحد أعرق أشكال التعبير الفني والثقافي وهو ليس مجرد عرض يؤدى على خشبة أمام جمهور بل هو ظاهرة اجتماعية معقدة ومرآة تعكس أحوال المجتمعات وتطورها وأحلامها ومخاوفها منذ فجر الحضارة وحتى عصرنا الراهن لعب المسرح أدوارا متعددة في حياة المجتمعات بدءا من كونه طقسا دينيا ومرورا بأداة ترفيهية ووصولا إلى منبر للتغيير الاجتماعي والسياسي ووسيلة لاستكشاف الذات الإنسانية والعلاقات الإنسانية المعقدة ويمكن النظر إلى المسرح ككائن حي يتنفس مع المجتمع ويتغير بتغيراته ويؤثر فيه ويتأثر به
إن الجذور الأولى للمسرح تعود إلى الطقوس الدينية والشعائر القديمة في الحضارات المختلفة ففي مصر الفرعونية كانت هناك تمثيليات دينية مرتبطة بأسطورة أوزيريس وفي بلاد اليونان القديمة نشأ المسرح من الاحتفالات الدينية المكرسة للإله ديونيسوس حيث تطور من الترانيم والرقصات الجماعية إلى عروض مسرحية كبرى شارك فيها كتاب عظام مثل أسخيلوس وسوفوكليس ويوربيديس وأرسطوفانيس وكان المسرح اليوناني جزءا من الحياة العامة والسياسية حيث كان المواطنون يحضرون العروض في المدرجات الكبيرة ويناقشون القضايا الأخلاقية والفلسفية المطروحة على الخشبة وكان المسرح وسيلة لتعزيز القيم المدنية والدينية والتأمل في المصير البشري والقدر الإلهي
وفي روما القديمة تطور المسرح في اتجاهين اتجاه تراجيدي متأثر باليونانيين واتجاه هزلي شعبي أكثر ارتباطا بالحياة اليومية والنقد الاجتماعي وكان المسرح الروماني وسيلة للترفيه عن الجماهير وتقوية الولاء للنظام السياسي لكنه أيضا كان يعبر أحيانا عن هموم العامة ومشاكلهم ومع سقوط الإمبراطورية الرومانية تراجع المسرح في أوروبا ليعود في العصور الوسطى مرتبطا بالكنيسة والمسرح الديني الذي كان يقدم قصصا من الإنجيل وحياة القديسين بهدف تعليم الدين للجماهير الأمية ثم تطور إلى مسرح دنيوي أكثر تنوعا
وفي عصر النهضة الأوروبية شهد المسرح انبعاثا قويا مع ظهور مسرحيات كتاب مثل شكسبير ولوبي دي فيغا وموليير الذين استخدموا المسرح لاستكشاف النفس البشرية بكل تعقيداتها ولنقد المجتمع وأمراضه وكان المسرح في هذا العصر يجمع بين النخبة والعامة ويخلق مساحة للحوار حول القضايا الإنسانية الكبرى مثل الحب والموت والسلطة والعدالة
أما في المجتمعات العربية والإسلامية فكانت هناك أشكال مسرحية تقليدية مثل خيال الظل والحكواتي ومسرح البساط والتقلييد التي كانت تؤدي وظائف ترفيهية وتعليمية ونقدية غالبا في المقاهي والأسواق الشعبية وفي العصر الحديث دخل المسرح العربي عبر الاحتكاك بالغرب وتطور ليصبح أداة مهمة في النهضة الفكرية والاجتماعية والسياسية حيث استخدمه رواد مثل مارون النقاش ويعقوب صنوع وأحمد شوقي وتوفيق الحكيم لتناول قضايا التحديث والتحرر الوطني والصراع بين التقليد والحداثة
دور المسرح في المجتمعات متعدد الأوجه فهو أولا وقبل كل شيء مرآة تعكس واقع المجتمع بكل إيجابياته وسلبياته فالمسرح الجيد لا يهرب من الوبل بل يواجهه ويكشف عنه ويسلط الضوء على الزوايا الخفية والمشاكل المكبوتة المسرح يستطيع أن يعري الظلم الاجتماعي والفساد السياسي والتمييز العنصري والاضطهاد الطبقي وأن يعطي صوتا للفئات المهمشة والضعيفة التي لا تجد مساحة في الخطاب الرسمي أو الإعلام السائد فمن خلال الشخصيات والحوارات والمواقف الدرامية يمكن للمسرح أن يظهر معاناة الفقراء والمظلومين وأن ينتقد الأنظمة القمعية وأن يفضح الازدواجية الأخلاقية للنخب الحاكمة
وقد استخدم المسرح عبر التاريخ كوسيلة للمقاومة السياسية والتحريض على التغيير ففي فترات الحكم الديكتاتوري والاستعمار أصبح المسرح ملجأ للمعارضة الخفية حيث يستخدم الرمز والسخرية للتعبير عن آراء لا يمكن قولها صراحة وفي أمريكا اللاتينية على سبيل المثال طور أوغستو بوال مسرح المضطهدين الذي يشرك الجمهور مباشرة في العمل المسرحي ويحوله من متفرج سلبي إلى مشارك فعال في تغيير واقعهم الاجتماعي وفي جنوب أفريقيا خلال فترة الفصل العنصري استخدم المسرح لنقد النظام العنصري وتضامنا مع نضال السود من أجل الحرية والمساواة وفي العالم العربي استخدم المسرح لنقد الاستعمار ثم الأنظمة الشمولية والقضايا الاجتماعية الملحة
للمسرح أيضًا دور تربوي وتعليمي عميق فهو ليس مجرد ترفيه بل يمكن أن يكون مدرسة تعلم القيم الإنسانية والمهارات الحياتية فالمسرح يعلم التعاطف حين يجعل المشاهد يدخل في عقول شخصيات مختلفة ويتفهم دوافعها حتى الشخصيات الشريرة أو المعقدة ويعلم المسرح التفكير النقدي من خلال طرح الأسئلة الصعبة وتقديم وجهات نظر متعددة حول القضايا الأخلاقية كما يعزز المسرح الوعي التاريخي من خلال تقديم أحداث تاريخية بزوايا إنسانية تخلق ارتباطا عاطفيا ومعرفيا بالماضي ويساهم المسرح المدرسي والجامعي في تنمية شخصية الشباب وثقتهم بأنفسهم وقدرتهم على التعبير والعمل الجماعي
على المستوى النفسي يوفر المسرح فضاء للتنفيس عن المشاعر المكبوتة والتطهير العاطفي وهي فكرة طرحها أرسطو في مفهوم التطهير أو الكاثارسيس حيث أن مشاهدة المأساة على المسرح تثير فينا الخوف والشفقة ثم تطلق هذه المشاعر السلبية وتطهرنا منها كما أن المسرح يمكن أن يكون وسيلة للعلاج النفسي حيث يستخدم مسرح العلاج النفسي الدراما كوسيلة لمساعدة المرضى على فهم مشاكلهم والتعبير عن صراعاتهم الداخلية والعمل على حلها
والمسرح كذلك أداة للحفاظ على الهوية الثقافية والتراث والذاكرة الجماعية فمن خلال المسرح يمكن إحياء الحكايات الشعبية والأساطير والتاريخ المحلي وتمريرها من جيل إلى جيل في عصر العولمة حيث تهدد الثقافات المهيمنة الثقافات المحلية يصبح المسرح وسيلة لتأكيد الخصوصية الثقافية وإحياء اللغات واللهجات المحلية المهددة بالاندثار المسرح الشعبي خاصة يحمل ذاكرة المجتمع وقيمه وتجاربه ويواصل الحوار بين الأجيال
وفي المجتمعات المتنوعة عرقيا ودينيا يمكن للمسرح أن يكون جسرا للتفاهم بين الثقافات والجماعات المختلفة فمن خلال عروض تعكس تجارب متنوعة ووجهات نظر متعددة يمكن للمسرح أن يكسر الصور النمطية ويقلل من التحيز ويعزز التسامح والقبول بالآخر المسرح التفاعلي خاصة الذي يشارك فيه أفراد من خلفيات مختلفة يمكن أن يخلق حوارا حقيقيا ويعلم مهارات حل النزاعات
ولا ننسى الدور الاقتصادي للمسرح فصناعة المسرح توفر فرص عمل للكثيرين من ممثلين ومخرجين وتقنيين وكتاب ومصممين وإداريين كما أن المسارح النشطة تجذب السياحة الثقافية وتساهم في تنشيط الحياة الحضرية وتحسين صورة المدن لكن هذا الجانب الاقتصادي يجب ألا يطغى على الدور الثقافي والاجتماعي للمسرح وإلا تحول إلى مجرد سلعة استهلاكية تفرغ من مضمونها
في العصر الرقمي الحالي حيث هيمنت الشاشات الصغيرة والوسائط الإلكترونية يواجه المسرح تحديات وجودية كبيرة فالكثيرون يتساءلون عن مستقبله في عصر يفضل فيه الناس الترفيه المنزلي الفردي عبر منصات البث لكن المسرح يمتلك ميزة فريدة لا يمكن للوسائط المسجلة أن تقدمها وهي الحضور الحي والتجربة المشتركة بين الممثلين والجمهور في زمان ومكان واحد هذه الطاقة الحية التي تولد في اللحظة الآنية هي سحر المسحر الذي يبقيه قادرا على المنافسة فالمسرح ليس مجرد نص أو حكاية بل هو حدث إنساني مشترك يخلق مجتمعا مؤقتا بين الغرباء الذين يجمعهم فضاء واحد ومشاعر مشتركة
