مازلنا مع المقال مترجم عن مقال للكاتب “تيم سابليك” بعنوان: “غيّر فيروس كوفيد طريقة عملنا والتواصل الاجتماعي ، ووضع مستقبل المدن على مسار جديد”. ويستمر الكاتب ويقول:
المدينة دائمة التطور، ويشير تاريخ المدن إلى مرونتها وقابليتها للتغير. لقد نجت المدن من عدد لا يحصى من الأوبئة والكوارث الطبيعية والحروب. من جهة ، تم تدمير هيروشيما وناغازاكي بالقنابل الذرية في الحرب العالمية الثانية ، لكنهما عادتا في النهاية إلى مسارات نموهما السابقة . وبسبب هذا التاريخ ، فإن معظم الاقتصاديين الحضريين لا يحسبون المدن على المدى الطويل.
إن أحد الأمثلة المفيدة من الماضي القريب هو وباء المتلازمة التنفسية الحادة الوخيمة (سارس) في عام ٢٠٠٣ . وكما السارس وكوفيد ، فإن الفيروس الذي يقف وراء مرض كوفيد ، كان السارس فيروسًا تنفسيًا مميتًا انتشر بسرعة.
على الرغم من أنه لم يكن لديه الانتشار العالمي الذي حدث لكوفيد ، إلا أنه في المدن الآسيوية التي شهدت تفشي مرض السارس ، أثار ردود فعل مماثلة من التباعد الاجتماعي وارتداء الأقنعة. ومع ذلك ، لا يبدو أن السارس يترك بصمة طويلة المدى على المدن التي مرت به. في هونغ كونغ ، أدى الانتشار السيئ لمرض السارس إلى مزيد من التنظيف المنتظم لنقاط الاتصال في الأماكن العامة مثل مقابض الأبواب وأزرار المصاعد. لكن وفقًا لإحدى الدراسات ، اختفت أقنعة الوجه ، التي كانت شائعة في المدينة أثناء تفشي المرض ، تدريجياً مع مرور الوقت.
من المحتمل بالتأكيد أن تؤدي جائحة كوفيد إلى تغييرات أكثر استدامة في المدن لأنها كانت أكثر انتشارًا وطويلة الأمد والشدة أكثر من السارس. وعلى وجه الخصوص ، يمكن أن يقود التحول الدائم إلى المزيد من العمل عن بُعد إلى آثار إيجابية وسلبية على العقارات الحضرية. من الناحية الإيجابية ، قد يؤدي انخفاض الطلب على المعيشة في المدينة من قبل بعض السكان وتحويل المساحات المكتبية التي تم إخلاؤها في وسط المدينة إلى استخدام سكني إلى جعل المدن باهظة الثمن و أكثر تكلفة.
يتطلب هذا السيناريو الوردي أن تكون البنية التحتية للمدينة قادرة على التكيف بسهولة مع التغيرات في الطلب. بينما يشير التاريخ إلى مرونة المدن وقدرتها على التكيف ، إلا أنه مليء أيضًا بالحكايات التحذيرية للمدن التي سقطت في فترات طويلة من التراجع بعد الفشل في التكيف مع التغييرات الكبيرة. على سبيل المثال ، كافحت ديترويت مع انخفاض عدد السكان والعقارات المهجورة الزائدة لعقود بعد صناعة السيارات التي غذت تقلص نمو المدينة. في مقال نُشر عام 2020 في المجلة الاقتصادية الأمريكية: السياسة الاقتصادية ، وجد ريمون أوينز الثالث وبيير دانيال سارتي من ريتشموند الفيدرالي وإستيبان روسي هانسبيرج من جامعة برينستون أنه بمجرد إفراغ الأحياء ، يمكن أن تظل شاغرة في غياب التنسيق بين المطورين والمقيمين لإعادة البناء. لا أحد يريد أن يكون أول من يعود إلى حي مهجور خوفًا من أن لا يتبعه أحد.
وجدت ورقة بحثية نُشرت عام 2020 في المجلة الاقتصادية الأمريكية أعدها أتيلا أمبروس وإريكا فيلد من جامعة ديوك وروبرت غونزاليس من جامعة ساوث كارولينا أن قيم الإسكان في الأحياء التي تضررت بشدة من الأوبئة يمكن أن تستغرق قرونًا للتعافي. في لندن ، استمرت الأحياء التي عانت من فاشيات الكوليرا السيئة في منتصف القرن التاسع عشر في المعاناة من انخفاض قيم الإسكان حتى بعد مئة وستين عاما عامًا. هل يمكن أن يترك كوفيد ندوبًا دائمة مماثلة في بعض المدن؟
يشعر خبراء الاقتصاد الحضري بالقلق أيضًا من أن كوفيد سيؤدي إلى تفاقم التحديات التي كانت المدن تواجهها بالفعل قبل الوباء. يسلط بحث أوتور الضوء على الفجوة المتزايدة بين ثروات العاملين في مجال المعرفة الحاصلين على تعليم جامعي في المدن وعمال الخدمة الأقل تعليما. من المرجح أن تؤدي أي زيادة في العمل عن بُعد إلى تفاقم هذا الانقسام… يقول أوتور : “إذا كنت ستصمم مرضًا مخيفًا سيكون له تأثير على نحو ما في جعل الأثرياء أفضل حالًا وجعل الأقل ثراءً أسوأ حالًا ، فقد تأتي بشيء مثل كوفيد” . “شاغلي الرئيسي هو أن أعباء هذا الوباء تقع على عاتق الأشخاص الأقل قدرة على تحملها ، وأن الفوائد تعود على الأشخاص الأقل احتياجًا إليها”. أما جليزر فإنه متفائل بأن وظائف قطاع الخدمات يمكن أن تعود مرة أخرى إلى المدن طالما أن العقارات في وسط المدينة تتكاثر مع الشركات والمقيمين. ولكن إذا ظلت مباني المكاتب شاغرة ، إما بسبب انتقال الأفراد والشركات إلى أماكن أخرى أو بسبب ظهور وباء جديد لإبعاد الناس عن المدن ، فإن المستقبل يبدو أسوأ بكثير بالنسبة للعاملين في قطاع الخدمات في المناطق الحضرية.
ويرى جلايسر أن : “هناك رغبة إنسانية أساسية في التواجد حول البشر الآخرين” إذ “تتخصص المدن في تقديم ذلك ، وهذا هو سبب ثقتي في مستقبل المدن. ولكن إذا كان لدينا عامين أو ثلاثة أعوام أخرى من الإغلاق ثم حصلنا على جائحة جديدة في غضون عقد من الزمان ، فهذا عالم كئيب حقًا ، ليس فقط لأمريكا الحضرية ولكن بالنسبة لقطاع الخدمات الحضري بأكمله. بالنسبة لهؤلاء العمال ، فإن القدرة على تقديم خدمة مع ابتسامة وفرت ملاذًا آمنًا من فقدان الوظيفة في عصر الأتمتة والاستعانة بمصادر خارجية. ولكن إذا تحولت الابتسامة إلى مصدر خطر بدلاً من مصدر من المتعة ، هذه الوظائف يمكن أن تختفي بنبض القلب “.
